Voor ondernemers die naar Europa willen verhuizen, behoren Portugal, Spanje en Nederland tot de meest aantrekkelijke opties. In alle drie kunnen niet-EU-burgers bedrijven oprichten en een legaal verblijf verkrijgen, maar de immigratieroutes werken behoorlijk verschillend.

Een van de grootste fouten die adviseurs zien, is beginnen met de vraag: “Welk land heeft het eenvoudigste ondernemersvisum?”

Een betere vraag is:

Hoe ziet uw bedrijf er in de praktijk uit nadat u bent verhuisd?

Het antwoord valt doorgaans binnen een paar profielen, en elk kan naar een andere route wijzen:

• Een nieuw lokaal bedrijf starten in het land waar u naartoe verhuist;
• Een bestaand bedrijf in het buitenland blijven exploiteren;
• Op afstand werken voor internationale klanten;
• Een nieuwe, schaalbare startup opbouwen;
• Een bestaand bedrijf verplaatsen.

Die onderscheidingen kunnen volledig bepalen welke immigratieroute logisch is.

Gespecialiseerde relocatiefirma’s hebben gewerkt met ondernemers variërend van toeristische aanbieders en consultants tot dierenzorgbedrijven, digitale professionals en traditionele dienstverleners.

Hun dossiers laten zien dat  als ondernemer naar Europa verhuizen zelden alleen om een visum gaat. Bankzaken, bedrijfsstructuur, huisvesting, belastingregistratie, sociale zekerheid en de timing van elke stap kunnen net zo belangrijk zijn.

Portugal versus Spanje versus Nederland: de routes in één oogopslag

Profiel	Portugal	Spanje	Nederland
Een lokaal bedrijf starten	D2-visum	Verblijfs- en werkvergunning voor zelfstandigen	Zelfstandigenvisum
Freelancer / zelfstandig professional	D2-visum	Vergunning voor zelfstandigen of digitaal-nomadenvisum	Zelfstandigenvisum (of DAFT voor Amerikaanse burgers)
Eigenaar van een gevestigd buitenlands bedrijf dat op afstand werkt	D8 kan relevant zijn; D2 afhankelijk van de structuur	Digitaal-nomadenvisum	Afhankelijk van de structuur; vaak een Nederlandse BV
Innovatieve startup-oprichter	D2 of Startup-visum, afhankelijk van het project	Ondernemers-verblijfsautorisatie	Start-upvisum
Bestaande buitenlandse cliënten, werk op afstand uitgevoerd	Gewoonlijk D8 in plaats van D2	Digitaal-nomadenvisum	Zelfstandigenvisum of BV-structuur

Inzicht: “Ondernemer” is geen enkele immigratiecategorie. De juiste route hangt af van waar het bedrijf is gevestigd, waar de klanten zich bevinden, welk werk daadwerkelijk wordt uitgevoerd en hoe u inkomen verwerft, niet van welk land het eenvoudigst klinkt.

Portugal: het D2-visum is breder dan veel ondernemers verwachten

Het Portugese D2-verblijfsvisum is gericht op onderdanen van buiten de EU die een zelfstandige beroepsactiviteit willen uitoefenen of in Portugal willen investeren.

Voor ondernemers vereist de Portugese overheid bewijs dat de aanvrager een investering in Portugal heeft gedaan, of te goeder trouw voornemens is die te doen, samen met bewijs van financiële middelen die in Portugal beschikbaar zijn en een beschrijving van de beoogde investering.

Aanvragers moeten ook huisvesting, middelen van bestaan en de gebruikelijke immigratievereisten aantonen, zoals een strafbladverklaring en verzekering. Officiële richtsnoeren leggen geen universeel minimumbedrag op dat voor elke D2-ondernemer geldt.

Die flexibiliteit is belangrijk.

Een D2-aanvrager hoeft niet per se een door investeerders gesteunde technologie-startup te lanceren. Adviseurs in dit domein hebben ondernemers begeleid of beoordeeld die plannen voor bedrijven in sectoren zoals cultureel toerisme, dierenzorg en persoonlijke dienstverlening.

Hoe een echte D2-case eruitziet

Een recent dossier betrof een ondernemer die een toeristisch bedrijf in Portugal ontwikkelde. Tegen de tijd dat het visumdossier werd voorbereid, had de ondernemer al een Portugese vennootschap, een businessplan en een Portugese bankrekening.

Het interessante aan de zaak was niet het concept van het bedrijf, maar de volgorde van de administratieve stappen. Vereisten voor bedrijfsregistratie, aanvang van de activiteit en andere bedrijfsdocumentatie waren onderling afhankelijk. Een document dat klinkt als een klein administratief detail kan de volgende stap in het proces ophouden.

Een vergelijkbaar patroon deed zich voor bij een andere ondernemer die een dierenzorgbedrijf in Portugal oprichtte. De vennootschap was al opgericht, het businessplan was voorbereid, de locatie was geregeld en de bedrijfsstructuur was reëel. Toch werd de wijze waarop middelen werden gedocumenteerd en in Portugal beschikbaar gesteld een belangrijk onderdeel van de voorbereiding van het immigratiedossier.

Daarom beschouwt een ervaren D2-proces dit als samenhangende stappen in plaats van losse taken:

• De NIF (Portugees fiscaal nummer);
• Een Portugese bankrekening;
• Oprichting van het bedrijf en het ondernemingsplan;
• Huisvesting;
• De consulaire aanvraag;
• Het uiteindelijke AIMA-verblijfstraject.

U hoeft geen “startup-oprichter” te zijn

Een andere zaak betrof een ervaren kapper die al klanten, apparatuur en een gevestigde professionele achtergrond had en wilde verhuizen om een barbershop te exploiteren.

Dat is een nuttig voorbeeld, omdat mensen immigratie voor ondernemers vaak met technologiebedrijven associëren.

Het D2 van Portugal kan ook relevant zijn voor een conventioneel, economisch levensvatbaar lokaal bedrijf. Wat telt, is het kunnen aantonen van een geloofwaardige activiteit of investering en de middelen en professionele basis om die te realiseren.

Eenmaal in Portugal aangekomen, moeten houders die doorgaan naar de fase van de verblijfsvergunning mogelijk aantonen dat de activiteit daadwerkelijk bestaat. De huidige AIMA-richtsnoeren voor zelfstandige activiteit omvatten bewijs van aanvang van activiteit bij de belastingdienst en de sociale zekerheid, samen met documenten zoals een dienstverleningscontract, een bedrijfsuittreksel of facturen, afhankelijk van de situatie.

Pro-tip: Het businessplan mag geen document zijn dat louter voor immigratiedoeleinden is opgesteld. Er moet een geloofbaar pad zijn van plan naar een functionerend bedrijf, omdat u in de fase van de verblijfsvergunning mogelijk moet aantonen dat de activiteit daadwerkelijk bestaat.

Spanje: bepaal eerst of u het bedrijf daadwerkelijk verplaatst

Spanje vraagt om een iets andere denkwijze.

Voor veel ondernemers is de meest relevante Spaanse route technisch gezien helemaal geen ondernemersvisum.

Stel, u bezit een adviesbureau in de Verenigde Staten, Canada of het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf blijft daar. Uw klanten blijven voornamelijk buiten Spanje. U wilt simpelweg in Spanje wonen en het bedrijf op afstand runnen.

Dat profiel past mogelijk veel beter bij het Spaanse Digitaal-Nomadenvisum / de vergunning voor internationaal telewerken dan bij een ondernemersverblijfsvergunning.

De Spaanse Digital-Nomad-route werkt bijzonder goed voor gevestigde bedrijven die op afstand werken

Spanje stelt specifieke voorwaarden voor deze route. In grote lijnen moet u laten zien:

• Dat het buitenlandse bedrijf al ten minste één jaar reële, continue activiteiten uitvoert;
• Dat u vóór de aanvraag minstens drie maanden in dienst bent of een professionele relatie met dat bedrijf hebt;
• Dat de functie daadwerkelijk op afstand kan worden uitgeoefend;
• Passende professionele opleiding, of in het algemeen minimaal drie jaar relevante ervaring.

Voor eigenaren die hun eigen buitenlandse bedrijf controleren, kunnen de autoriteiten om aanvullende bedrijfsbewijzen vragen, waaronder eigendoms-, fiscale en operationele documentatie.

Dit onderscheid was relevant in echte zaken. Een gezin met een sterk profiel qua inkomsten op afstand had duidelijk voldoende inkomsten, maar het inkomen zelf was niet het moeilijke deel. De historie van de buitenlandse werkgever, de duur van de arbeids- of professionele relatie en de documentatie die werken op afstand vanuit Spanje toestaat, moesten allemaal worden beoordeeld.

LET OP! Voldoende inkomen hebben maakt iemand niet automatisch geschikt voor het Digitaal-Nomadenvisum. De geschiedenis van de werkgever, de duur van de relatie en de documentatie voor werken op afstand zijn net zo belangrijk als het geld.

Nog een beperking voor professionals in plaats van werknemers: werk voor Spaanse bedrijven is mogelijk, maar het Spaanse aandeel mag niet meer dan 20% van de totale beroepsactiviteit bedragen.

De sociale-zekerheidsvraag kan een Spaanse zaak volledig veranderen

Dit is een van de kwesties die ondernemers en remote-medewerkers het vaakst onderschatten.

Volgens de officiële Spaanse richtsnoeren moeten internationale telewerkers die hun activiteit vanuit Spanje uitoefenen voldoen aan de regels van de sociale zekerheid:

• Voor werknemers — de buitenlandse werkgever moet zich mogelijk correct registreren bij de Spaanse sociale zekerheid, tenzij de dekking rechtsgeldig kan worden voortgezet onder een toepasselijke internationale socialezekerheidsovereenkomst;
• Voor zelfstandige professionals — inschrijving in het Spaanse stelsel voor zelfstandigen, RETA, is in het algemeen vereist.

In een beoordeelde zaak leek een aanvrager op basis van inkomen en dienstverband een goede kandidaat voor Spanje, maar de buitenlandse werkgever wilde de noodzakelijke Spaanse regelingen voor de sociale zekerheid niet treffen. Dat veranderde de immigratieanalyse volledig.

Het is een goede illustratie van waarom ondernemers immigratie, belastingen en sociale zekerheid moeten evalueren vóórdat ze de bestemming kiezen, in plaats van eerst een visumstrategie te bepalen en pas later operationele vragen te stellen.

Spanje kent ook een echte ondernemers-verblijfsautorisatie, maar die is niet voor elk klein bedrijf

Spanje heeft een specifieke verblijfsautorisatie voor ondernemers op grond van Wet 14/2013.

Deze is echter bedoeld voor projecten die als innovatief en/of van bijzonder economisch belang voor Spanje worden beschouwd. ENISA beoordeelt factoren zoals het professionele profiel van de aanvrager, het businessplan, de financiering en de toegevoegde waarde of innovatie die het project de Spaanse economie kan brengen.

Opmerkelijk is dat Spanje voor deze specifieke ondernemersautorisatie geen vast minimumbedrag aan investering of minimumaantal banen oplegt. De kwaliteit en economische relevantie van het project zijn doorslaggevend.

Dit betekent dat een oprichter die een schaalbaar of innovatief project ontwikkelt een sterke zaak kan hebben, terwijl iemand die gewoon een normaal café, salon, adviesbureau of winkel wil openen niet moet aannemen dat het Spaanse “ondernemersvisum” de juiste route is.

Wat als het Spaanse bedrijf niet innovatief is?

Spanje heeft ook een initiële verblijfs- en werkautorisatie voor zelfstandige arbeid. Deze route is veel relevanter voor veel conventionele bedrijven.

Aanvragers moeten aantonen dat zij voldoen aan de wettelijke vereisten om de voorgestelde activiteit te openen en te exploiteren, beschikken over de vereiste professionele kwalificaties waar van toepassing en voldoende investering voor het project kunnen aantonen. Werkgelegenheidscreatie kan worden meegewogen, inclusief de eigen zelfstandige arbeid van de aanvrager.

In tegenstelling tot de speciale ondernemersautorisatie omvat de initiële vergunning voor zelfstandigen normaal gesproken een meer traditionele analyse van bedrijfshaalbaarheid en vergunningen.

Iemand die een buurtbedrijf in Spanje wil openen, moet dus niet automatisch proberen dat om te vormen tot een “innovatieve startup” voor immigratiedoeleinden. Er is mogelijk al een route die precies voor dat soort activiteit is ontworpen.

En Nederland? Een derde route die de vergelijking waard is

Portugal en Spanje domineren de meeste gesprekken over “verhuizen naar Europa”, maar Nederland is een derde optie die vaak juist voor ondernemers bijzonder goed past, en het werkt volgens dezelfde logica: de juiste route hangt af van hoe u het bedrijf daadwerkelijk gaat runnen.

Het Nederlandse stelsel biedt een duidelijke route voor vrijwel elk profiel:

• Start-upvisum — voor oprichters die een innovatief, schaalbaar bedrijf bouwen met een erkende facilitator;
• Zelfstandigenvisum — voor gevestigde zelfstandige ondernemers, beoordeeld via een puntensysteem;
• DAFT-visum — voor Amerikaanse burgers, een verdragsroute zonder puntentoets en met een bescheiden zakelijke storting, een van de meest toegankelijke ondernemersroutes in Europa;
• De Nederlandse BV (besloten vennootschap) — de onderliggende structuur, die kan worden gecombineerd met de 30%-ruling voor uit het buitenland geworven werknemers.

Nederland kent ook drie praktische voordelen voor internationale oprichters:

• Engels wordt breed gesproken bij banken, overheid en zakelijke dienstverleners;
• Veel van de oprichting kan op afstand worden geregeld;
• Rotterdam en Amsterdam bieden snelle toegang tot de bredere EU-markt.

Net als in Portugal en Spanje is het echte werk het coördineren van de bewegende delen, bedrijfsstructuur, bankzaken, belastingen en de 30%-regeling, in de juiste volgorde. Rotterdamse firma’s die gespecialiseerd zijn in Nederlandse zakelijke immigratie verzorgen precies dit end-to-end.

Wat deze cases ons leren over verhuizen als ondernemer

Over uiteenlopende ondernemers- en remote-werkerszaken heen verschijnt steeds weer hetzelfde patroon:

De immigratiecategorie is meestal niet het moeilijkste deel. Het coördineren van alles eromheen wel.

De afhankelijkheden stapelen zich snel op:

• Een oprichter kan een fiscaal nummer nodig hebben vóór het openen van een bankrekening;
• De bankrekening kan bepalen hoe de investering wordt gedocumenteerd;
• De bedrijfsregistratie kan afhangen van andere vennootschapsformaliteiten;
• Het visumdossier kan accommodatie vereisen voordat de ondernemer huur wil gaan betalen;
• Verklaringen omtrent gedrag en apostilles kunnen verlopen terwijl een andere stap vertraging oploopt.

En in Spanje kan een verder uitstekende Digital-Nomad-zaak problemen ondervinden omdat de buitenlandse werkgever niet bereid is de Spaanse sociale zekerheid te regelen.

Pro-tip: Ervaren adviseurs werken terug vanaf de beoogde verhuisdatum. Het doel is niet om elk document zo vroeg mogelijk te verzamelen, maar om elk document op het juiste moment te verzamelen, zodat een vertraging niet veroorzaakt dat een ander document vóór indiening verloopt.

Portugal, Spanje of Nederland: wat is beter voor ondernemers?

Er is geen universele winnaar. Kort samengevat:

• Portugal past bij iemand die oprecht een lokaal bedrijf wil opzetten en exploiteren. Het D2-kader is breed genoeg voor zeer uiteenlopende activiteiten, mits het project, de middelen en de intentie om te investeren kunnen worden aangetoond.
• Spanje past bij ondernemers die al succesvolle bedrijven in het buitenland runnen en die op afstand willen blijven exploiteren via de Digital-Nomad-route. Voor innovatieve oprichters is er de ondernemers-verblijfsautorisatie; voor conventionele lokale bedrijven is de autorisatie voor zelfstandige arbeid vaak logischer.
• Nederland past bij oprichters die duidelijke, goed gedefinieerde routes willen (Start-up, Zelfstandigen of DAFT voor Amerikanen), een vertrouwde bedrijfsstructuur in de BV en de 30%-regeling, in een Engelstalige, remote-vriendelijke omgeving.

De sterkste immigratiestrategie begint dus bij het bedrijf, niet bij het visum. Voordat u een land kiest, moet u drie vragen kunnen beantwoorden:

1. Waar wordt mijn bedrijf geregistreerd?
2. Waar zullen mijn klanten zich bevinden?
3. En waar verricht ik persoonlijk het werk?

Zodra die antwoorden duidelijk zijn, worden Portugal, Spanje en Nederland veel eenvoudiger te vergelijken.

Conclusie

Verhuizen naar Europa als ondernemer kan verrassend haalbaar zijn, maar het proces beloont goede planning.

De oprichter die een dierenzorgbedrijf in Portugal opent, heeft een heel ander immigratieprofiel dan de consultant die eigenaar is van een gevestigd Amerikaans bedrijf en op afstand vanuit Madrid wil werken, of de Amerikaan die onder DAFT een Nederlands bedrijf opzet. Een kapper die een Portugese zaak opent, heeft andere vereisten dan de oprichter die een innovatief technologieproject naar Spanje of Nederland brengt.

Ze zijn allemaal ondernemers. Ze hebben alleen verschillende immigratiestrategieën nodig.

Gespecialiseerde bureaus zoals Viv Europe bekijken het volledige plaatje — immigratie, bedrijfsstructuur, documentatie, bankzaken, huisvesting en de praktische stappen van verhuizen — voor oprichters die naar Portugal en Spanje gaan. Voor wie Nederland kiest, vervult een Rotterdamse partner zoals UnitCity dezelfde rol, door de route af te stemmen op hoe de ondernemer wil leven en werken.

FAQ

1. Kan een niet-EU-burger een bedrijf in Europa bezitten zonder daar te wonen? + −

2. Wat is sneller in te regelen: Portugal, Spanje of Nederland? + −

3. Heb ik een businessplan nodig voor deze ondernemersroutes? + −

4. Kunnen deze bedrijfs- en ondernemersroutes leiden tot permanent verblijf? + −

5. Wat is "substance", en waarom is het belangrijk? + −

6. Kan ik mijn gezin meenemen als ik als ondernemer verhuis? + −